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UN OISEAU DANS LA MAIN

 


[Extrait de la préquelle, sans titre, Copyright 2022 Diana Gabaldon]

 


[Brian Fraser et Murtagh FitzGibbons Fraser se cachent sur l’un des remparts de Castle Leoch, où ils se sont faufilés pour participer aux festivités funéraires du chef récemment décédé, Red Jacob MacKenzie.

Brian serait pire que malvenu, si quelqu’un le reconnaissait comme le fils du vieux renard, illégitime ou non, et les deux jeunes hommes se tiennent à l’écart pendant qu’ils comprennent les choses. Il y a plusieurs colombes assises au soleil sur le mur près d’elles, et Brian s’approche très lentement d’elles. Il vient d’inciter l'une d'entre-elle à se poser sur sa main (il a déjà fait ce tour), quand une grande jeune femme sort d’une porte au bout du rempart près d’eux, mais s’arrête brusquement quand elle voit ce qui se passe.]


Brian la voyait du coin de l’œil – une fille musclée, grande – très grande – aux épaules carrées et semblant bien capable de s’occuper d’elle-même si les choses en venaient aux mains. Du coin de l’œil, il aperçut des cheveux roux flottants, desserrés pour le deuil, supposait-il. Elle s’était arrêtée quand elle les avait vus, mais maintenant elle venait vers eux, marchant lentement et prudemment.


Il pouvait sentir le cœur de la colombe, battant dans sa paume, doux et rapide. Son propre sang pulsait dans ses oreilles, pas beaucoup plus lentement. La jeune femme s’arrêta, à trois pas de lui; Il ne la regarda pas, mais entendit le bruissement de ses jupons et sentit son cœur s’accélérer pour correspondre à celui de la colombe.


Elle regardait avec intérêt, toujours comme une caille nichant elle-même, afin de ne pas effrayer la colombe. Brian passa lentement son autre main dans le pli de son plaid, rompit un coin du morceau de pain qu’il avait rangé en cas de faim soudaine, et se déplaçant encore plus lentement, le souleva et le plaça délicatement entre ses lèvres. La colombe baissa un peu la tête, nerveuse face à ce nouveau développement, mais ses yeux étaient brillants et fixés sur le pain.

 

Il fit un faible « tchi, tchi, tchi », entre ses dents et l’oiseau se redressa, intéressé. Il tourna la main, petit à petit, pour faire changer la colombe de pied afin de rester debout, et finit avec elle sur le dos de sa main, ses griffes pointues creusant un peu. Doux et lent, il la porta à son visage, faisant toujours le bruit de shooshing, afin qu’elle ne soit pas surprise par son souffle.


Une seconde....deux secondes... La colombe tourna la tête, d’un côté, puis de l’autre, fixant un œil à la fois sur la miette désirée. Trois secondes... La colombe sortit de son cou comme un serpent et picora soigneusement la miette de ses lèvres, se lançant de sa main dans le même mouvement.

« Mère de Dieu! »

Brian et la fille ont tous deux dit, surpris. Ils se sont regardés et ont ri. Ils regardaient encore un instant plus tard, quand une voix féminine aiguë s’éleva d’exaspération d’une fenêtre au-dessus secoua l’attention du lassie vers le haut et au loin.

« Tha mi direach a' tighinn ! » cria-t-elle, ajoutant, d’un ton plus bas et avec un front baissé,

« Prenez garde de ne pas avaler votre salive et d'en mourir. »

Il rit à nouveau, et elle le regarda à nouveau, les yeux bleus profonds toujours plissés en triangles d’amusement.

« Faites ça avec un corbeau », dit-elle. « Et je serai vraiment impressionnée. »

Et puis elle était partie dans une rafale de jupes, les cheveux lâches volant comme une pluie d’or, chaud de la forge.

Il resta immobile un moment, fixant la porte vide comme s’il pouvait la faire réapparaître. Au lieu de cela, Murtagh est sorti de l’abri d’un coin où il avait reculé avec tact.

 

« J’aurais dû faire plus attention quand tu as fait ça la première fois », dit-il en hochant la tête à la main de Brian, où les griffes de la colombe avaient laissé de petites égratignures rouges. « Mais je suis de l’avis de cette lassie arrondi, bhalaich – tu devrais le faire avec un corbeau. Et puis passer aux hiboux, peut-être. Sais-tu qui elle est? demanda-t-il, laissant tomber ses moqueries.

« Elle vit dans le château, » dit Brian en levant le menton vers la tour au-dessus, « ou cette femme là-haut n’aurait pas été en train de brailler pour elle. Et compte tenu de ce que j’ai entendu sur l’apparence de Red Jacob MacKenzie, je vais parier que c’est la fille aînée. Ellen, est-ce son nom ?

« Oui, Ellen. »

Maintenant, Murtagh regardait aussi dans l’embrasure sombre de la porte.

« Et oui, c’était elle. J’étais dans la cour il y a un petit moment et quelqu’un me l’a montrée; Elle était descendue pour accueillir un homme de main venu avec ses sbires. Elle était habillée un peu mieux, mais on ne peut pas confondre une fille de cette taille avec quelqu’un d’autre. Christ, elle est aussi grande que moi ! »

« Plus grande », dit Brian en riant.

Il jeta un coup d’œil aux jarrets filiformes de Murtagh. « Et pèse probablement deux fois plus. »

Il avait l’impression d’avoir déjà bu le litre de bière – trop vite. Sa tête semblait légère et légèrement mousseuse.

Murtagh haussa les épaules. « Si vous êtes au top, qu’est-ce que cela importe ? »

« Et si vous ne l’êtes pas? »

« Oui, eh bien, elle pourrait m’écraser, c’est vrai. Mais je mourrais heureux.

« Allons-y », dit Brian, alors que les bruits de plusieurs pieds et les voix des hommes annonçaient l’avènement imminent d’une grande fête. « Quiconque nous reconnait et nous allons mourir. »

« Eh bien, ma tante Glenna ne les laisserait pas nous tuer »

« Depuis combien de temps ne l'as-tu pas vue ? »

« Och, dix ans, peut-être douze ... »

« Tu n'avais même pas de barbe, il y a douze ans. «Elle ne te reconnaitrait pas plus qu'un trou dans le sol. Et tu n'aruait pas non plus beaucoup de conversation avec elle, avec tes dents cassées. Allez!"

Il saisit le bras de Murtagh et le tira vers la porte à l'autre bout du rempart.

 

 

 

Diana Gabaldon partage un extrait  

de la préquelle d’Outlander