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Outlander, un regard féminin 

 

Par Bethany Latham 

 

 

 

Je devrais probablement régler quelque chose immédiatement: je n'ai pas lu les livres Outlander de Diana Gabaldon. Ils sont sur la liste monumentale À lire depuis un certain temps, mais la liste ne cesse de s'allonger, le nombre de livres Outlander (considérés comme de vrais pavés) ne cesse de croître, j'ai déjà une tonne de livres que je lis, mon temps est limité et… c'est tout ce que je peux trouver comme excuses boiteuses. Ainsi, lorsqu'un ami m'a recommandé la version de Starz de la saga Outlander, j'ai ressenti cette douleur connue, peut-être, uniquement des bibliophiles - ne voulant pas la regarder avant d'avoir lu les livres. Pourtant, j'ai quand même choisi la voie paresseuse : j'ai passé quelques heures pour regarder la télévision sans réfléchir. Et toi, cher lecteur, tu connaîtras les fruits de ma paresse.


Ainsi, vous ne trouverez pas ici une comparaison de la série télévisée au livre ; la version de Starz est examinée entièrement pour elle-même. En particulier, j'ai pensé qu'il pourrait être intéressant d'y jeter un coup d'œil pour voir en quoi cette série historique diffère de certaines de ses consœurs dans sa perspective sur un domaine particulier : le sexe. (Voilà, je l'ai dit. Maintenant, j'ai votre attention, n'est-ce pas ?) Diana Gabaldon est l'un des [sujets] préférés des séances amusantes et souvent hilarantes de «Late Night Sex Readings» tenues lors des conférences de la Historical Novel Society, et il s'ensuit qu'une série basée sur son travail, en particulier créée par une chaîne payante, comporterait une quantité respectable de contenu sexuel. Mais Outlander diffère en ce que cela possède ce qu'une critique étonnamment perspicace du moins savant Huffington Post a appelé «le regard féminin» - la perspective qu'il offre aux téléspectateurs qui regardent ce contenu. Mais d'abord, un bref aperçu de l'intrigue.


Outlander est une saga basée sur les glissements dans le temps. La Seconde Guerre mondiale vient de se terminer et Claire Randall (Caitriona Balfe) en ressent les effets. Entre son service comme infirmière de combat au front et le passage de son mari dans l'armée, une distance s'est installée entre les deux. Ils partent pour une deuxième lune de miel en Écosse, où l'époux érudit de Claire, Frank (Tobias Menzies), explore ses ancêtres tout en travaillant sur leur relation et en visitant les châteaux et la campagne du coin. Lorsque Claire, seule un matin, pose ses mains sur les pierres du vieux cercle de pierres de Craigh na Dun, elle est projetée dans le temps jusqu'en 1743.


Ceux qui connaissent leur histoire sauront que l'Écosse du XVIIIe siècle était un endroit complexe, avec des cultures différentes entre les Lowlands et les Highlands, là où Claire se retrouve. Alors que le protestantisme et d'autres concepts à tendance anglaise dominaient les basses terres [ndlt: les Lowlands, au sud], certaines régions des hautes terres [ndlt: les Highlands, au nord] étaient plus hybrides, conservant une utilisation du gaélique et de la religion catholique, ainsi que des sympathies jacobites. Les Highlands écossaises telles que décrites dans la série Outlander sont à la fois belles et brutales, avec une structure sociale singulière. Quelques secondes après le transport de Claire, elle est attaquée par le capitaine anglais Jonathan "Black Jack" Randall, l'ancêtre de Frank (Tobias Menzies encore). Alors que Jack est sur le point de la violer, elle est sauvée par des membres du clan MacKenzie. Cela ressemble plutôt à un passage de Charybde en Scylla, car les membres méfiants du clan la traitent quelque part entre une invitée et une otage, étant donné qu'elle est anglaise - ou, comme ils l'appellent en gaélique, une sassenach (étrangère). Utilisant son intelligence, elle prétend être veuve, dissimule ses véritables origines et prouve son utilité en tant qu'infirmière auprès d'un membre blessé du clan, Jamie Fraser (Sam Heughan), alias Hardbody MacBeefsteak [ndlt: expression difficile à traduire, cherchant à mettre en avant les qualités physiques remarquablement remarquables du héros]. L'alchimie entre les deux est indubitable et Jamie est un mélange attrayant de gentillesse, de chevalerie et de force. Mais Claire aime son mari, et son objectif est de revenir sur les pierres et, avec un peu de chance, son propre temps. Black Jack est maintenant après Claire, cependant, et pour la protéger, le clan arrange un mariage avec Jamie, un mariage qui doit être consommé.


Je ne sais pas comment Claire est représentée dans les livres, mais cette Claire s'auto-sabote souvent de manière incohérente ; elle est évidemment assez intelligente pour lire certaines situations et s'adapter à sa place dans un paysage extraterrestre, mais elle disserte sur certaines choses alors que se taire la servirait beaucoup mieux, et poursuit inutilement des plans d'action qui ont des conséquences négatives douloureusement apparentes - parmi lesquelles celle de laisser le spectateur atterré de frustration. En un mot, elle est intelligente, mais cette intelligence est souvent minée par sa nature passionnée. Jamie, d'autre part, est rafraîchissant en ce sens qu'il fait preuve de force, mais en même temps n'est pas motivé par l'ego, et il y a aussi de la naïveté de son côté ; Claire est plus qu'un objet sexuel pour lui. Son attirance sexuelle pour elle n'est qu'une facette de son désir d'avoir une relation et, d'après ce qu'on est porté à croire, même pas la plus importante. Sa manière de la traiter, parfois, semble presque courtoise, au sens médiéval [ndlt: dans le sens décrit dans les romans courtois écrits au Moyen Age ; ils mettent en scène un amour qui n'implique pas forcément des relations sexuelles et met davantage en avant le service amoureux. On y voit le jeune homme accomplir différentes actions pour plaire à la dame de son cœur]. Et cela nous ramène au regard féminin ou, peut-être plus exactement, à la perspective féminine, dans Outlander.


Il convient de préciser que le sexe n'est pas la principale caractéristique d'Outlander. Immerger Claire dans un environnement étranger où elle doit apprendre les règles par l'observation, comment elle gère cet événement désorientant, son conflit émotionnel alors qu'elle admet son amour pour Jamie tout en luttant avec sa fidélité pour un mari qu'elle aime aussi mais qu'elle ne peut apparemment pas atteindre - ce sont tous les problèmes que la série explore. Claire porte également la malédiction de la prescience : elle sait que la rébellion jacobite est condamnée, que Culloden arrivera dans quelques années, mais elle est entourée de membres du clan qui soutiennent la cause Stuart et la soutiennent à leurs risques et périls. Toutes ces préoccupations et bien d'autres sont examinées à l'écran, donc Outlander est bien plus qu'une énième [histoire pour] déchirer des corsages. Un critique a noté qu'Outlander tombe dans ce genre « délicat » connu sous le nom d'aventure historique biaisée par les femmes. Peut-être que l'adjectif est censé désigner le défi d'une œuvre de ce type épousant efficacement un point de vue féminin, alors que les drames d'action-aventure sont traditionnellement considérés comme un divertissement masculin.


Il existe actuellement un grand nombre de séries historiques populaires (certaines historiques simples, d'autres [étant des] fantasmes avec des paramètres pseudo-historiques); elles prolifèrent depuis quelques décennies. Dans l'ensemble, des séries comme celles-ci (par exemple, *Black Sails *[ndlt: série produite également par Starz], Penny Dreadful, Game of Thrones, etc.) s'adressent aux téléspectateurs masculins même lorsque la perception est que le public de la fiction historique est principalement féminin. Les choix peuvent être inconscients, mais ils sont évidents - la nudité féminine est souvent injectée dans des scènes où elle est inutile et même incongrue, et l'accent dans la cinématographie des scènes de sexe est mis sur les seins gonflés, les femmes nues et souples, la forme féminine et les représentations idéalisées du sexe – qui sont tous directement liés au fantasme masculin. Les hommes, lorsqu'ils apparaissent, sont présentés sous ce que j'appellerai des angles de Men's Health [ndlt: le magazine connu pour véhiculer un certain idéal physique masculin] : des abdominaux exposés, des pectoraux luisants, des fessiers parfois durs comme de la pierre - une représentation de la façon dont les hommes pourraient voir leur corps idéal et aimeraient être perçus. Les femmes peuvent être des séductrices, mais elles sont rarement en charge, et ce n'est pas vraiment une question de plaisir. Il s'agit du plaisir que les hommes reçoivent, en tant que créatures visuelles, à les regarder et, ce faisant, à les objectiver.


Dès le départ Outlander s'oppose à cela, lorsque Frank et Claire visitent un château de Leoch abandonné et en ruine, le siège jadis du clan MacKenzie. C'est Claire qui est manifestement d'humeur, sollicitant le contact, et quand Frank fait mine de l'aborder de manière typique, elle l'arrête et regarde simplement vers le bas, communiquant sans mots qu'elle le veut à genoux parce qu'il s'agit de son plaisir [à elle] ; elle sait ce qu'elle veut et elle l'exige. Elle ne se déshabille même pas. Il y a égalité ici, et comme [Caitriona] Balfe l'a déclaré, "nous voulons montrer que Claire possède sa propre sexualité." L'épisode du mariage avec Jamie est également une étude sur le sexe à la fois plus réaliste et plus centré sur les femmes. Alors que le mode caractéristique serait d'avoir Jamie comme amant expérimenté et que les deux subissent quelque chose de bouleversant dès le départ, Outlander renverse la situation. Jamie est vierge, il y a des moments de terrible maladresse, il faut d'abord qu'ils se connaissent, et c'est Claire qui à la fois observe et enseigne. Au contraire, c'est la forme masculine qui est objectivée ici, et ce fait met en avant que les prédilections des femmes sont aussi importantes que celles des hommes lorsqu'il s'agit de présenter le sexe au cinéma. Cela semble plus réaliste que le fantasme idéalisé habituel, et c'est peut-être pourquoi les femmes affluent en masse vers cette série.


Il y a encore des éléments résolument non féministes dans Outlander – bien qu'elle ne soit pas impuissante, Claire a souvent besoin d'être secourue par des membres masculins du clan, et la série souligne également que sa franchise, s'adressant aux hommes comme à des égaux, n'est pas un moyen efficace d'obtenir ce qu'elle veut au XVIIIe siècle. Dans une scène, elle rend visite à Geillis Duncan (Lotte Verbeek), une femme du coin aux origines mystérieuses qui partage les connaissances et l'amour de Claire pour les herbes. En ville, Claire a vu un garçon qui a été surpris en train de voler. Elle est consternée, impuissante et furieuse face à la brutalité de la punition proposée : qu'il perde la main. Le mari grossier et flatulent de Geillis est celui qui doit siéger en jugement, et avec des regards significatifs en direction de Claire pour illustrer que c'est ainsi que l'on peut gérer une situation de ce genre, elle convainc sans effort son mari de choisir une sentence "plus légère" pour le garçon (de simplement clouer son oreille au pilori). Le mari prend congé, ignorant qu'il a été manipulé, et l'enfant garde sa main. Avoir été témoin de cet événement peut contribuer à modifier l'approche de Claire - plutôt que de marcher jusqu'au pilori et d'aider le garçon à détacher son oreille, elle distrait la foule en faisant semblant de s'évanouir (quoi de plus stéréotypé qu'une femme évanouie ?) tandis que Jamie enlève rapidement le clou et libère le garçon.


La série Outlander a beaucoup à offrir, et j'ai été agréablement surprise jusqu'à présent par la valeur de sa production. Si vous ne voyez aucune autre raison, jetez un coup d'œil et voyez si vous pouvez repérer une différence de perspective entre cette série et ses camarades dans le paysage historique des séries télévisées.