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Au contact de la peau sur la pierre, Claire Randall a voyagé dans le temps. Elle était montée jusqu’aux pierres dressées presque par hasard ; des herbes parsemaient le flanc de la colline, l'endroit idéal pour trouver une plante particulière qui avait attiré son attention. Alors qu'elle gravissait la colline, le soleil coulait autour d'elle de biais, et de petites bouffées de vent poussaient ses cheveux courts jusqu'aux épaules autour de son visage et sa robe d'été à fleurs autour de ses genoux. En entrant dans le cercle de pierres, tout semblait ordinaire. Ce n'est qu'à travers sa brève rencontre avec la pierre, alors que ses mains couraient et se posaient sur sa surface, que Claire est devenue une entité extra-temporelle, une rupture historique, et que, par le toucher, elle s'est ouverte au potentiel d'autres expériences affectives vécues qui l'ont finalement façonnée à tout moment et à travers toutes les époques.


J'ai lu ce livre il y a quelque temps, à l'été 2013. Travaillant dans un restaurant à Washington DC, j'ai découvert le livre par deux habitués. Outlander, de Diana Galbaldon, parlait d'un personnage féminin fort, Claire, qui possède ses connaissances en soins infirmiers et qui parle ouvertement de ses plaisirs sexuels : exactement le type de lecture estivale que je recherchais. Lorsque la série est sortie en 2014, celle-ci a attiré mon attention sur certains aspects de la sexualité qui – du moins pour moi – estompaient les limites de soi et remettaient en question les conceptions de ce que signifie vivre dans une « époque ».


Cette critique d'Outlander abordera ce flou, ainsi que d'autres thèmes de la performance du genre et de la sexualité à travers les interactions sociales, du point de vue de Claire. Je me concentrerai sur la première saison de la série et j'espère ne pas donner trop de spoilers. Au lieu de cela, je m'intéresserai à des exemples qui mettent en valeur le personnage plutôt que l'intrigue.


A son époque, en 1945, Claire est une infirmière, une épouse, une passionnée de plantes, ainsi qu'une femme curieuse, indépendante et motivée. La série raconte une époque des années 1940 dans laquelle les femmes pouvaient jouir de certaines libertés d’expression, démontrées par le fait que Claire marchait seule partout où elle le voulait, sa capacité à conduire, sa pulsion sexuelle sans vergogne, entre autres actions et pratiques.
Cependant, lorsqu’elle touche la pierre et traverse le temps jusqu’en 1743, la capacité de Claire à être « elle-même » subit une série de transformations, façonnées par l’environnement de l’époque et les relations que Claire entretient dans ses interactions quotidiennes.


Ce sentiment de soi est exactement ce sur quoi je veux attirer l’attention. Les études sur le genre et la sexualité s’opposent aux conceptions d’une subjectivité stable ; à travers diverses fictions, ethnographies et articles de revues, nous pouvons voir que les gens occupent des positions multiples et que ces positions sont dynamiques. Le dynamisme est dû non seulement à la manière dont nous vivons les « catégories » dans lesquelles nous vivons – qu’il s’agisse du genre, de la race, du sexe, de la classe, de la religion, etc. – mais aussi à la manière dont, à l’heure actuelle, nos pratiques émergent constamment dans un environnement – à la fois social et matériel – ce qui nous affecte et que nous affectons.


Ce va-et-vient déstabilise notre sens de soi, de sorte que nous pouvons imaginer que notre peau, quelque chose souvent considéré comme la limite de soi, n'est plus nécessairement l'endroit où nous terminons. Nous commençons par interaction et nous devenons nous-mêmes au fil de nos rencontres quotidiennes. Pensez à la façon dont on nous demande quotidiennement de nous identifier à une catégorie – qu’il s’agisse d’un formulaire d’assurance maladie, d’une liste scolaire, d’un profil de rencontre.


Cette logique suppose que, si vous prenez tout ce que vous cochez comme votre « identité » et que vous le rassemblez, cela peut vous expliquer dans votre entièreté. Mais nous sommes bien plus que cela. Cette série, à travers le médium phénoménal de la fiction, nous permet de voir un personnage en jeu et comment ses expériences et rencontres quotidiennes façonnent – ​​et brouillent – ​​sa perception de soi.


L’un des liens les plus forts de Claire est avec une femme, Geillis Duncan, épouse d’un homme politique important du fief des Highlands écossais des MacKenzie. Geillis est une femme et une guérisseuse perspicace et provocatrice. Une grande partie de la série est consacrée aux efforts déployés par Claire pour cacher sa « véritable identité temporelle » à Geillis, dont l'esprit vif et les observations franches semblent toujours sur le point de découvrir [la vérité].


Ceci, associé aux allusions de Geillis selon lesquelles elle tromperait son mari avec d'autres partenaires sexuels, oblige Claire à exprimer une féminité qui est tempérée par ce qu'elle perçoit comme étant approprié à l'année 1743. La féminité à cette époque dans les Highlands écossaises est dépeinte comme un mélange de déférence envers le pouvoir et le leadership masculins, ainsi qu'une résilience robuste qui est souvent sollicitée pour survivre à la menace constante de l'invasion anglaise.


Confrontée au mépris apparemment flagrant de Geillis à l'égard de son mariage et aux déclarations ouvertes de ses désirs pour un autre homme, Claire se retrouve à défendre la perspective écossaise des années 1740 sur les responsabilités conjugales et les rôles de genre. Cependant, même en défendant le statu quo, elle a elle-même du mal à respecter ces normes. Cela se reflète dans sa position située entre diverses forces et traces sociales – 1) sa propre éducation à une époque différente, avec des normes différentes, et sa propre relation à ces normes, 2) l'environnement social dans lequel elle s'est trouvée à cette époque, et le subterfuge qu'elle devait entretenir, qui incluait une relation compliquée avec un homme – Jamie, et 3) l'expérience quotidienne réelle de vivre dans un présent qui devenait familier à travers de petites rencontres – le broyage d'herbes, le chemin menant à la ville, les taquineries avec Geillis qui, à bien des égards, lui ressemblait.


Par ces différentes forces sociales, je souhaite parler des notions de temps qui le conceptualisent comme statique. A l'école, on nous demande de mémoriser des dates, des chiffres, des mouvements civils, en fonction du « contexte » de l'époque, qui se résume facilement par une liste de qualités. Ces rationalités téléologiques...
--> [ndlt: expression savante que je ne connaissais pas, mais selon google, elle résume l'idée que ]
... assument un ordre et inscrivent à travers le discours qu’un « temps » peut être connaissable, prévisible et productif de certains types de sujets (qui incarnent une sexualité ou un genre spécifique et « naturel »).
 


La mesure dans laquelle Outlander perturbe les notions statiques de « temps » reste à débattre. Mais, au moins dans la figure de Claire et sa capacité à voyager dans le temps, nous sommes exposés à un personnage qui est, d'une certaine manière, intemporel. En d’autres termes, alors qu’elle continue à vivre en 1743, elle devient davantage une entité hybride 1945/1743, extra-temporelle, une rupture historique. Son personnage ouvre un espace pour questionner les téléologies du temps et les subjectivités normatives fondées sur une « époque ».
 


Comme nous le verrons plus en détail dans l'exemple suivant, à travers la relation de Claire avec Geillis, et dans ce cas de dissonance alors qu'elle réinscrit la position des femmes dans les systèmes patriarcaux de sexualité et d'intimité, Claire semble habiter un entre-deux, ce qui affecte profondément ses actions et comment elle est poussée à ressentir [les choses] dans d'autres moments d'intimité et de dévouement.
 


La relation et les interactions de Jamie et Claire révèlent une autre couche de la sexualité et de la performance de genre de Claire [ndlt: la manière qu'elle a d'être une femme]. Galbaldon écrit que Jamie est un homme compatissant et passionné qui donnerait sa vie pour protéger ceux qu'il aime ou accomplir un devoir.
 


Il y a une scène en particulier qui se démarque, qui définit cette relation et explique comment chacun de leur soi est impacté dans les rencontres (sociales). Peu de temps après leur mariage (qui visait à protéger Claire d'être emmenée par les Anglais), Claire contredit Jamie devant d'autres hommes écossais. Jamie est gêné et se sent obligé dans son rôle de mari (et pour arrêter la blague des hommes sur son manque de contrôle), de donner une leçon à Claire en lui donnant un 'tannage' (une correction). Malgré ses protestations véhémentes, Jamie bat Claire pour montrer à Claire et aux hommes que la dynamique « naturelle » de genre a été restaurée.
 


Peut-être quelques nuits plus tard, Claire abandonne sa sanction sexuelle et permet à Jamie de lui faire l'amour. Dans le feu de la passion, elle sort son poignard et le presse contre son cou, lui jurant que si jamais il remettait la main sur elle, elle lui trancherait la gorge. L'un des points à retenir de cette scène pourrait être que Claire s'affirme et, utilisant les armes et la démonstration de force efficaces pour le moment, exige que Jamie suive les normes des années 1940 en matière de contact physique entre conjoints.
 


Cependant, il s’agit là aussi d’un autre exemple de flou, en particulier de la façon dont nous nous identifions au milieu de l’espace d’intimité créé par la pratique sexuelle. Prenez cette scène. Immédiatement après avoir été battue, Claire refuse d'avoir des relations sexuelles avec Jamie ; elle est trop en colère et il est trop têtu pour s'excuser. Alors que leur relation à ce stade ne fait que s’épanouir (ils ne savent pas vraiment ce qu’ils ressentent l’un pour l’autre au-delà du sens du devoir et de la responsabilité), grâce au sexe, ils ont trouvé du plaisir.
 


Lorsqu’elle cède cette nuit-là, cela peut être interprété de plusieurs manières. Oui, cela pourrait être un stratagème pour mettre Jamie dans une position où elle peut le maîtriser, et oui, peut-être qu'elle utilise le sexe comme moyen de se rendre Jamie agréable. Mais quelles que soient ces intentions, l’acte sexuel lui-même vient également exprimer la négociation de la façon dont chacun d’eux perçoit – et, plus important encore, ressent et est affecté par – l’autre, en dehors ou dans des détails textuels par rapport aux normes de genre qui leur sont assignées.
 


Au fur et à mesure que l'intimité de Jamie et Claire s'approfondit tout au long de la série, c'est à travers leur accès au corps de l'autre et la violation intime de leur corps par d'autres personnes qu'ils finissent tous deux par être définis comme non seulement masculins ou féminins, mais comme un enchevêtrement dynamique de différents types de féminités et de masculinités. Le toucher et le plaisir du contact de l'autre dans l'acte sexuel amènent Claire et Jamie à se comprendre à travers leurs relations affectives l'un avec l'autre, tempérées et en tension avec les normes de leurs époques.
 


Nous voyageons tous, à notre manière, – peut-être pas dans le temps – mais certainement dans les espaces. Surtout en raison de la facilité avec laquelle nous pouvons être hyper-connectés à travers les continents, nous rencontrons des différences d'une manière qui peut nous donner l'impression d'avoir voyagé dans le temps, voire même hors de la planète ! Je me sens plus proche de Claire dans les moments où son sens de soi semble prendre un vif relief, et on lui rappelle une fois de plus que son existence floue ne rentre pas facilement dans les catégories temporelles ou spatiales.
 


J'ai ressenti cela en travaillant au restaurant et en rendant visite à ma famille au Mexique. Au restaurant cet été 2013, j'ai dû sourire et supporter une quantité excessive de jugements et de critiques de la part de clients qui ne se préoccupaient que de leur expérience culinaire. Il y a eu des moments où je me sentais comme un robot, animé par les désirs des autres. C’est grâce aux interactions que j’avais avec d’autres membres du personnel et des habitués qui m’ont proposé des suggestions de livres que je me suis rappelé de mon humanité et que j’ai réalisé – comme Claire – que j’étais plus que mon genre/ ma position sociale visible.
 


De plus, lorsque je rends visite à ma famille au Yucatán, au Mexique, je me souviens doublement de mon dépaysement. Dans une ville dans laquelle je me sens chez moi en raison de l'amour profond et de l'appartenance que je ressens lorsque je suis avec ma famille, en public, on me demande fréquemment si je viens des États-Unis. Maintenant, cette question n’est pas nécessairement choquante, et je m’y attends.
 


Ce qui est agaçant, cependant, c'est la surprise exprimée par les gens lorsque je réponds en espagnol (une langue que je parle depuis que je suis enfant), suivi d'exclamations que moi (une Américaine hispanophone, femme de couleur) ne corresponds pas à l’image que les gens se font des États-Unis, et n’est-ce pas étrange !
 


Dans ces moments-là, je me sens comme Claire quand Jamie lui dit qu'elle doit être une épouse convenable et obéissante. J'aime ne pas m'intégrer à la « culture américaine » dominante et je célèbre ma résonance avec l'expérience noire-latina dans la façon dont j'agis, m'habille et interagis avec les autres. Comme Claire, je ferai ce qu’il faut – sans peut-être menacer les gens avec des poignards – pour être la personne que je suis.
 


Par conséquent, dans ces deux espaces – le restaurant et les espaces publics du Yucatán (dans ce cas) – je suis le plus en résonance avec Claire dans la façon dont j'agis et réagis au placement. En particulier, je peux m'identifier à ces moments où Claire est invitée à tracer une ligne dans le sable et à s'engager activement dans le monde en tant qu'être temporel et hybride. Dans ces moments-là, Claire s'honore et s'occupe de ce qui la fait se sentir comme elle.
 


À maintes reprises, Gabaldon nous demande, à travers le personnage de Claire, de nous rappeler que nous sommes des voyageurs, que nous bougeons et sommes mus par les interactions et les environnements qui nous entourent. Nous sommes flous. Nous sommes des perturbations. Nous sommes toujours déjà situés entre les deux.
 

Texte de Dana Burton 

Traduction Marie Modica  

A propos de Claire