Les milices privées 

Il y eut pour commencer des initiatives civiles et privées prises par des colons qui devaient se protéger dans un pays où les dangers étaient nombreux.

La première milice fut créée en Virginie, en 1632. Tout homme capable de porter une arme l’apportait à l’église et s’exerçait après le service religieux afin d’assurer rapidement une défense en cas de danger. Le danger potentiel était évidemment les Indiens ou les bêtes sauvages.
Il en fut de même en Nouvelle-Angleterre. Dès 1645, quelques hommes furent sélectionnés dans chaque village pour être prêts à un déploiement rapide. Ce sont les minutemen, choisis parmi les colons souvent au sein d’une même famille, frères, cousins ou beaux-frères.

Ce sont les miliciens qui désignent leur chef, souvent le père ou l’aîné.
Une des conséquences de ces milices privées fut la constitution de « Comité de Sécurité » chargé de protéger la population.

Les milices gouvernementales. 

La première milice gouvernementale fut créée en 1682. Le colonel Thomas Dongan, lieutenant-gouverneur de New York, reçut l’ordre de créer une milice en rassemblant des hommes qui puissent être prêts en cas d'invasion à s'opposer à l'ennemi ou à réprimer d’éventuelles rebellions.
Dans ce cas, le gouverneur procédait aux nominations. Les officiers appartenaient généralement à la classe dirigeante. Jusqu’en 1700, toute la population masculine adulte était assujettie à la milice, puis de grands pans de la société en furent exclus :
les Indiens alliés, les mulâtres et les noirs libres, les serviteurs blancs, les apprentis.
La structure des troupes provinciales se calquait sur celle de l’armée régulière avec ses régiments, bataillons, divisions et compagnies.

C’était finalement une infrastructure militaire temporaire qui avait l’obligation de se mettre en route sur l’ordre du gouverneur ; une réserve d’hommes qui devait quitter sa vie civile pour endosser une vie militaire à tout moment !
Le système fut bien rodé lors de la Guerre de Sept Ans : À la fin de l’hiver, le gouverneur nommait des colonels afin de diriger les troupes pour la campagne printanière. Il leur désignait le nombre d’officiers à recruter. Ensuite, c’était le système de la pyramide et chaque capitaine recrutait 50 hommes, le lieutenant 25 et l’enseigne 15. La nomination des officiers et l’enrôlement des miliciens ne dépassant pas une période de neuf mois, il fallait recommencer tous les ans.

Voyons maintenant ce que nous dit la série Outlander. 

Parce qu’il y avait peu de soldats réguliers en garnison en Caroline du Nord, une milice coloniale et gouvernementale fut instaurée par Gabriel Johnston, qui fut Gouverneur de 1734 à 1752. Cette institution perdura et c’est ainsi que le gouverneur Tryon ordonna la levée d’une milice gouvernementale face aux Régulateurs.

Diana Gabaldon fait endosser cette mission à Jamie Fraser. Il reçoit un ordre militaire et est prié de s’exécuter. Il traîne, hésite... tergiverse mais n’a d’autre choix que de lever cette milice. Pour marquer le coup, la production a fait porter à Jamie la tunique rouge pour bien expliciter qu’il s’agit d’exécuter un ordre émanant d’une autorité officielle.
Les hommes sont entrainés de manière militaire. Les ordres et la discipline sont militaires. C’est bien une armée, temporaire mais efficace et entraînée.
La mission terminée, chacun rentre chez soi et nous assistons au geste symbolique de Jamie qui jette au sol sa tunique rouge.

Face à cette milice de James Fraser, nous voyons émerger une autre milice, le Comité de Sécurité. Celle des frères Brown. Elle est de type milice privée et n’a rien de régulier.
Jamie dans un courrier à Lord John écrit ceci :
*« Leur objectif déclaré est d’assurer une protection contre les vagabonds et les bandits, et d’arrêter les criminels dans les régions où il n’y a ni shérif ni officier de police. Sans aucune loi pour encadrer leur comportement, hormis celle de l’intérêt personnel, rien n’empêche ces milices irrégulières de devenir pour les citoyens une menace plus grande que les dangers contre lesquels ils sont censés les protéger. » *T6 – Ch17.

Dans son ensemble, gouvernementale ou privée, la milice relève de cette vieille tradition américaine de permettre à tous de se défendre. La Caroline du Nord, aux frontières des territoires indiens, se devait de se protéger ! Et dans chaque village, il y avait toujours bien un chef qui rameutait ses troupes à chaque alerte !
Ces milices privées n’avaient pas de mission officielle mais le cas échéant, elles pouvaient aussi être aussi réquisitionnées par le Commandant de la milice gouvernementale.

Dans la série, nous assistons à des scènes violentes qui montrent le côté dangereux de ces milices peu disciplinées.
Elles sont l’ancêtre d’un autre phénomène... le Ku Klux Klan. Il y a autre conséquence de ces milices et pas des moindres !
Le deuxième amendement de la Constitution des États-Unis d’Amérique reconnaît la possibilité pour le peuple américain de constituer une milice (« bien organisée ») pour contribuer « à la sécurité d'un État libre », et il garantit en conséquence à tout
citoyen américain le droit de détenir des armes.
Cependant, ce sont ces milices constituées de Patriotes qui ont été le levier essentiel dans la Guerre d’Indépendance au service de l’armée continentale.

 

Illustration Outlander Saison 5 et 6 ©Starz

Par Françoise Rochet 

Illustration : Gratianne Garcia  

Jamie et la Milice coloniale