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Diana Gabaldon parle de ses personnages vieillissants, du sexe senior et plus encore de 'L'adieu aux abeilles" 

Par Rebekah Denn  pour le Seattle Times le 2 novembre 2021

Billet original : Diana Gabaldon parle du vieillissement de ses personnages d’Outlander 

Jésus H. Roosevelt Christ!

Sept ans après la dernière sortie de la série, un nouveau livre « Outlander » de Diana Gabaldon est enfin là. « Go Tell the Bees That I Am Gone » est le neuvième volet des aventures à succès de la médecin Claire Beauchamp Randall Fraser et du Highlander écossais Jamie Fraser.

Saisir le nouveau volume gras est un moment insupportablement délicieux pour les dévots, aussi festif – bien que nettement plus classé R – que n’importe quelle sortie de minuit de « Harry Potter ».

Outlander a été un succès dès la publication en 1991 du premier volume, une tapisserie tissant fiction historique, romance passionnée, mystère, médecine et même histoire militaire avec un noyau de science-fiction. Une série télévisée Starz créée en 2014 a ajouté une nouvelle stratosphère de superfans. Vraiment, ce mot est trop faible: je parle de personnes qui se font tatouer avec la devise du clan de Jamie, les vœux de mariage de Claire et Jamie, ou (sans nommer de noms ici) peuvent ou non lire rêveusement certaines scènes à leur partenaire au lit.

 

Gabaldon, 69 ans, écrit les mêmes personnages depuis plus de 30 ans et plus de 8 000 pages maintenant – et leur a permis de vieillir. Les sexy de 20 ans du premier livre sont maintenant, eh bien, des grands-parents sexy, avec la sagesse et le poids d’un long mariage derrière eux (même en tenant compte des lacunes imposées par le voyage dans le temps). Jamie jette son dos. Claire (celle des explosions de « Jesus H. » ) a des bouffées de chaleur.

C’est rare à lire dans une série épique, ai-je dit lors d’une conversation téléphonique avec Gabaldon depuis sa maison de Scottsdale, en Arizona.

« Cela est probablement lié à une hypothèse erronée selon laquelle les personnes âgées ne sont pas intéressantes », a-t-elle déclaré. « Si vous sortez de la tradition de lecture de romans d’amour et ainsi de suite, seules les personnes jusqu’à environ 30 ans - ou peut-être 35 de nos jours - sont intéressantes, parce que vous savez, elles ont toujours des relations sexuelles. »

(Note: Si Gabaldon transcrivait, je parie qu’elle insérerait l’une de ses marques de commerce <g> ici, ce qui signifie <sourire>, un vestige de ses années sur les babillards informatiques de la première époque.)

« Vous ne pouvez pas avoir de vieux geezers stéréotypés qui courent partout en faisant des choses que des gens de 30 ans feraient, mais cela ne signifie pas que ce qu’ils font est inutile ou inintéressant », a-t-elle poursuivi.

Nous avons discuté de la façon dont elle a trouvé la volonté d’écrire des romans épiques tout en élevant trois enfants et en occupant deux emplois. (Gabaldon était professeur d’université en biosciences et a fondé une revue savante après avoir acquis une spécialité en logiciels scientifiques et techniques à l’aube de l’ère PC.) La réponse courte : elle écrivait tard le soir et a appris à passer d’un projet à l’autre lorsqu’elle se heurtait à des obstacles, des propositions de subventions aux critiques de logiciels, en passant par les romans et plus encore.

« Si certaines personnes ne travaillent que sur une chose, elles restent coincées, elles se lèvent, promènent le chien, vont chercher une tasse de café, elles ne reviennent pas. C’est pourquoi ils ne terminent pas leur livre. Mais je ne pouvais pas me le permettre, je devais continuer à travailler. »

Et elle n’est pas préoccupée par ce que j’appelle la question de savoir si la série télévisée dépassera son travail publié.

« Même s’il m’a fallu encore cinq ans pour terminer le tome 10, je ne pense pas qu’ils pourraient m’attraper. »

Voici d’autres extraits de notre conversation, édités dans certains cas pour plus de longueur et de clarté.

 

 

The Seattle Times : L’écart de publication de sept ans dans la série principale « Outlander » est le plus long à ce jour.

 
Tous les intervieweurs à qui j’ai parlé jusqu’à présent ont commencé de cette façon.

Désolé.

Pour ma propre défense, j’ai écrit quatre autres livres au cours de ces sept années. J’ai également été consultant pour l’émission de télévision. J’ai écrit plusieurs scénarios pour eux, mais aussi, être consultant, c’est qu’ils me montrent tout. ... C’est fascinant, intéressant, mais il y en a beaucoup, cela prend du temps à faire. Nous avons également eu deux petits-enfants nés au cours de ces sept années, ils ont actuellement 4 et 2 ans, alors ils prennent aussi un peu de temps.

Est-ce différent d’écrire ces personnages aujourd’hui, alors que vous les connaissez si bien, par rapport à il y a 30 ans ?

En fait, quand je commence à travailler sur un nouveau livre, je dois considérer qui sont ces gens à ce stade... pour s’y habituer et [demander] : « Qui êtes-vous maintenant ? » L’une des raisons pour lesquelles il y a un grand écart entre les livres est simplement qu’ils sont grands et qu’ils nécessitent beaucoup d’ingénierie, pour ainsi dire, pour reprendre les fils des livres précédents. ... Mais c’est aussi parce que je dois vieillir au bon âge pour être capable d’interpréter les gens comme ça. Je n’aurais pas pu écrire les livres que j’écris maintenant quand j’avais 35 ans. J’ai vieilli avec les personnages et je sais en quelque sorte ce qu’ils ressentent, ce qui est important pour eux et à quoi pourraient ressembler les formes de leur vie.

Vous venez de cette époque distincte du monde en ligne primitif, où vous avez discuté sur les forums CompuServe originaux (ce qui a conduit à la publication de « Outlander »). Vous interagissez toujours personnellement avec beaucoup de gens en ligne. Pourquoi?

C’est totalement discrétionnaire de ma part. Si je suis vraiment occupé, je ne le fais pas, ou je le fais à un degré très mineur. [Les médias sociaux aussi, a commenté Gabaldon plus tard, rendent moins choquant de passer de la solitude totale de l’écriture à la publicité massive des nouvelles sorties.] Mais le CompuServe Lit Forum et les autres m’ont appris exactement comment négocier les médias sociaux, ce qui était une chose très précieuse à savoir lorsque les médias sociaux ont commencé à exploser, car je pouvais rapidement voir les avantages d’avoir des médias sociaux si vous faites quelque chose comme vendre un livre.

 

Vous devez encore encourager les ventes à ce stade?

J’aimerais que les gens se rendent compte que j’écris encore des livres, parce qu’il me faut plusieurs années pour écrire les grands. Quand j’écris quelque chose de nouveau, je veux qu’ils en entendent parler à l’avance et qu’ils soient intéressés par le moment où le livre lui-même apparaît. L’autre chose est que l’écriture est une entreprise solitaire, et en partie vous écrivez parce que vous voulez que les gens lisent ce que vous écrivez. Poster de petits morceaux comme je le fais et obtenir une réponse est très gratifiant. De plus, en publiant des choses de temps en temps, je serai sauvé d’une erreur hideuse d’utilisation inappropriée d’une langue étrangère ou quelque chose du genre, parce que souvent les gens me diront [par exemple], « Oh, je pense que vous vouliez dire cela si vous écrivez polonais. » Ou je vais demander des informations : je vais dire, par exemple, « J’écris quelque chose qui se passe en Géorgie, de quelle couleur serait la saleté en dehors de Savannah? » Et les gens qui vivent à Savannah répondront.

J’adore les activités quotidiennes dans 18ième-siècle Amérique. Auriez-vous pu concentrer la série sur cela à un moment donné, comme une « Petite Maison dans la prairie »?

Je racontais une histoire plus grande. Je ne racontais pas non plus une histoire qui s’adressait principalement aux femmes. J’aime l’aventure et la guerre, et en fait j’aime les hommes, même si c’est un point de vue très démodé de nos jours. Les livres ne sont pas destinés à un genre spécifique. Ils sont destinés aux personnes qui sont profondément curieuses et qui veulent explorer une vie qui n’est pas celle qu’elles mènent personnellement. Et cela implique beaucoup de choses, de l’allaitement des bébés et de ce que vous faites au sujet des mamelons gercés à, « Oh mon Dieu, il y a un soulèvement ... et je vais devoir aller faire quelque chose à ce sujet.

Je suis raisonnablement confiant de dire qu’il y a très peu d’autres livres comme celui-là; les choses les plus proches auraient été, je suppose, les livres de James Clavell comme « Shogun » ou « Lonesome Dove » de Larry McMurtry, où ces choses que les gens font quotidiennement sont certainement là et intéressantes, mais ensuite vous rencontrez ces périodes de conflit intense et d’événements horribles.

Il y a de belles parties paisibles des livres et puis c’est comme « Oh mon Dieu, quelqu’un essaie de les tuer à nouveau? » Ne peuvent-ils pas simplement prendre une pause?

La seconde moitié du 20ème siècle a probablement été la période la plus paisible de toute l’histoire humaine à cause de la Pax Americana et d’autres choses, mais avant cela, les choses ont été extrêmement turbulentes pendant des siècles. Et l’autre chose, c’est que je suivais en quelque sorte le cours de l’histoire... Et la seule chose que je savais sur l’écriture de romans, qui est toujours la chose la plus importante, c’est qu’un roman doit avoir un conflit.

 

Il y a des éléments surnaturels dans le livre au-delà du voyage dans le temps. Avez-vous fixé des limites pour la magie que vous autorisez et n’autorisez pas ?

Il y a des choses qui semblent indigènes ou qui découlent de l’histoire, pour ainsi dire [y compris les traditions de cette époque et ces cultures]. Et puis il y a d’autres choses, comme, « Qu’est-ce qu’il y a de l’autre côté? » J’ai été élevé dans la religion catholique romaine et je suis toujours catholique pratiquant; Je veux dire, nous croyons aux fantômes ou aux esprits et des choses comme ça, c’est juste que nous les intégrons dans la vie quotidienne. De plus, le côté paternel de la famille est hispanique, du Nouveau-Mexique, et ils ont une vision complètement différente des saints et de la magie et ainsi de suite que l’autre moitié de mon héritage, qui vient du Yorkshire [en Angleterre].

Comment diable des conditions médicales obscures comme la maladie de Dupuytren sont-elles entrées dans les livres?

Quand j’étais chercheur scientifique, ils m’empruntaient périodiquement pour donner des cours au département de biologie... J’ai fini par enseigner l’anatomie et la physiologie humaines à plusieurs reprises. C’est donc là que j’ai obtenu la base large mais superficielle de la médecine clinique que Claire possède.

Des exemplaires signés des livres de Gabaldon passent par la librairie indépendante Scottsdale Poisoned Pen. Comment votre relation de longue date avec le magasin s’est-elle développée ?

Je faisais du shopping avec eux depuis des années, et quand j’ai commencé à écrire, je naviguais et Barbara Peters, la propriétaire, est venue me voir et m’a dit : « Puis-je vous aider à trouver quelque chose ? » J’ai dit : « Je cherche des livres qui se déroulent en Écosse », parce que c’est comme ça que j’ai développé une oreille pour le dialogue écossais, c’était en lisant des trucs écrits par des Écossais. Elle m’a présenté Ian Rankin... et finalement elle m’a demandé pourquoi je m’intéressais à l’Écosse. Alors je lui ai dit. ... Environ un an plus tard, j’ai vendu le livre en question et je lui ai apporté un exemplaire et je lui ai dit : « C’est le livre sur lequel j’ai travaillé. » Elle était évidemment abasourdie que j’aie terminé un livre et que quelqu’un l’ait publié. Mais elle s’intéressait à ma carrière, et après trois ou quatre livres, ils ont fini par vendre mes livres, et les ventes sont arrivées à un certain point et sont devenues une chose en soi. Ensuite, cette librairie développait ses propres moyens de marketing à mesure que la vente de livres changeait et [Peters] avait très justement décidé que la seule façon de différencier un petit magasin comme le sien était de faire des événements en direct et d’avoir des livres dédicacés constamment disponibles. Nous avons donc eu une relation très synergique au cours des 30 dernières années.

Y a-t-il des personnages où vous vous êtes dit : « Je devrais tuer cette personne, mais je veux continuer à l’écrire, alors je ne le ferai pas » ?

Oh, non, non. Je n’ai jamais l’intention de tuer des gens. Je suis toujours très contrarié quand cela arrive. Je ne m’attendais pas à ce que Jane, l’amour de William dans le livre précédent, meure. En fait, je pensais qu’elle continuerait comme son principal intérêt amoureux.

Je vois en ligne comment les lecteurs aiment énumérer leurs scènes de sexe préférées dans le livre. (Cela se transforme rapidement en mon soupir « tellement romantique! » lors d’une rencontre où Jamie dit doucement à Claire: « J’aime votre gros, Sassenach. ... Grasse et juteuse comme une petite poule dodue. Je l’aime bien. ») Lorsque vous écrivez ces scènes, vous semblent-elles inhabituelles, comme elles le font pour beaucoup de lecteurs ?

Je ne peux pas dire qu’ils le font. J’écoute juste les gens parler. Ce qu’ils disent découle logiquement à la fois de qui ils sont et de la situation dans laquelle ils se trouvent. [Avec cette ligne], c’était au 18ème siècle, quand il était en fait considéré comme souhaitable d’être du côté dodu, en partie parce que vous étiez plus susceptible de vivre la prochaine pandémie ou peste ou autre. Si vous regardez beaucoup d’œuvres d’art, ce que je fais, vous verrez que les hommes prospères ont toujours été représentés avec une grande panse, qu’ils en aient une ou non.

Vous écrivez sur un mariage central où les deux partenaires sont très puissants de manière très complémentaire. Et vous êtes dans un mariage réussi à long terme, où je suppose que l’équilibre du pouvoir a changé au fil des décennies.

C’est un processus constant de réajustement, de négociation. Nous avons tous les deux des forces majeures dans un domaine ou un autre, et parfois celles-ci entrent en conflit. Au début, l’une des raisons pour lesquelles je n’ai pas dit à mon mari que j’écrivais un roman était parce que je suis sûre qu’il aurait essayé de m’arrêter. Pas par simple objection à ce que j’écrive un roman, mais par peur de mourir, ou, vous savez, de prendre trop de temps loin de ma famille, etc., etc. Il l’a découvert, mais à ce moment-là, j’étais assez loin pour qu’il n’ait pas pu m’arrêter. En fait, il n’a pas essayé. À ce moment-là, il était simplement prudemment intéressé et a commencé à poser des questions. Il est resté un fervent fan, mon premier lecteur, il a toujours été derrière moi... Doug est avec moi depuis une semaine alors que je signe 20 000 exemplaires du livre. Il est venu me tendre des livres et j’ai dit : « Vous n’avez pas à le faire, la librairie a comme 10 personnes qui mélangent des livres dans toutes les directions », et il a dit : « Non, je veux venir faire ça pour vous. »